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Evaluación de Riesgo para Contaminantes Tóxicos del Aire:
Guía de un Ciudadano
Originalmente publicado como
EPA 450/3-90-024
Marzo de 1991
INTRODUCCIÓN
¿Cuáles son los Contaminantes Tóxicos del Aire?
Los contaminantes tóxicos del aire son substancias venenosas en el aire que vienen de fuentes naturales (por ejemplo, el gas radón que viene de la tierra) o de fuentes hechas por el hombre (por ejemplo, los compuestos químicos emitidos por las chimeneas de las fábricas) y pueden dañar el ambiente o su salud. Inhalando (o respirando) los contaminantes tóxicos del aire pueden aumentar sus posibilidades de experimentar problemas de salud. Por ejemplo, inhalando los humos del benceno fuera de que se emiten cuando usted bombea el gas en su automóvil puede aumentar las posibilidades de experimentar efectos de salud que han sido asociados con la exposición al benceno, como la leucemia. ¿Cuales son los Riesgos de Salud? Los riesgos de salud, puesto simplemente, es una medida causando de la posibilidad que usted experimentará problemas de salud. La exposición a los contaminantes tóxicos del aire puede aumentar sus riesgos de salud. Por ejemplo, si usted vive cerca de una fábrica que emite químicos que causan el cáncer e inhala el aire contaminado, su riesgo de tener cáncer puede aumentar. Respirar tóxicos del aire pudría también aumentar su riesgo a los efectos no cancerosos tales como la enfisema o desórdenes reproductivos.
¿Cuales son los Riesgos de Salud?
Los riesgos de salud, puesto simplemente, es una medida causando de la posibilidad que usted experimentará problemas de salud. La exposición a los contaminantes tóxicos del aire puede aumentar sus riesgos de salud. Por ejemplo, si usted vive cerca de una fábrica que emite químicos que causan el cáncer e inhala el aire contaminado, su riesgo de tener cáncer puede aumentar. Respirar tóxicos del aire pudría también aumentar su riesgo a los efectos no cancerosos tales como la enfisema o desórdenes reproductivos.
¿Que es la Evaluación de Riesgo?
Una evaluación de riesgo para un contaminante tóxico del aire combina resultados de estudios en los efectos de salud de varios animal y humano las exposiciones al contaminante con los resultados de estudios de que estiman el nivel de las exposiciones de personas a las distancias diferentes el la fuente del contaminante.
Mientras las estimaciones proporcionaron por estas valoraciones de riesgo está lejos del perfecto, ellos ayudan a científicos a evaluar los riesgos asociado con las emisiones de contaminantes de aire tóxicos. Usando el riesgo estima y otros factores, el gobierno puede poner regulador las normas para reducir las exposiciones de personas a los contaminantes de aire tóxicos y reducir el riesgo de experimentar los problemas de salud.
IDENTIFICACIÓN DE RIESGO ¿O, Qué Problemas de Salud se Causan por el Contaminante Tóxico del Aire?
Problemas de Salud de Importancia
Los contaminantes de mayor importancia son aquellos que causan problemas de salud serios o afectan a muchas personas. Los problemas de salud pueden incluir cáncer, irritación respiratoria, problemas del sistema nerviosos, y defectos del nacimiento.
Algunos problemas de salud ocurren muy poco después que una persona inhala un contaminante tóxico del aire. Estos efectos inmediatos pueden ser menores, tales como los ojos acuosos. O ellos pueden ser serios, como el daño pulmonar amenazante de la vida.
Otros problemas de salud pueden no aparecer hasta muchos meses o años después de la primera exposición de una persona al contaminante tóxico del aire. Cáncer es un ejemplo de un problema de salud tardado.
Peso de la Evidencia para Problemas de Salud de Importancia
En una identificación de riesgo,
científicos evalúan todo disponible la información sobre los efectos de
un contaminante tóxico del aire para estimar la probabilidad que un químico
causará un cierto efecto en lo humanos,.entre mejor sea la evidencia,
los más seguros los científicos pueden estar de que un contaminante tóxico
del aire causa problemas de salud específicos. La cantidad, el tipo, y
la calidad de la evidencia son todos importantes.
El tipo mejor de evidencia viene de los estudios humanos. Esta evidencia puede estar en la forma de informes del caso, como médicos, los informes de un número raro de casos de una enfermedad específica. Pueden hacerse otros estudios más formales que comparan el número de los casos de una enfermedad particular en los grupos de las personas con los niveles diferentes de exposiciones (por ejemplo, casos de leucemia en caucho los obreros industriales).
Porque la información humana es muy limitada para la mayoría de contaminantes tóxicos del aire, los científicos dirigen a menudo los estudios a los animales del laboratorio, como las ratas. Se realizan los estudios animales bajo condiciones del laboratorio controladas. Los científicos pueden estudiar una variedad de efectos de salud exponiendo los animales a contaminantes a concentraciones variadas y por periodos de tiempo variados.
Cuando se depende solamente en los estudios de animales, los científicos necesitan estar satisfechos de que los efectos de salud en los humanos son probablemente iguales a aquéllos en los animales probados. Los científicos tratan de usar las especies animales con funciones del cuerpo que son similares a las humanas.
EVALUACIÓN DE EXPOSICIÓN
¿O, que tanto contaminante las personas inhalan durante un periodo de
tiempo específico?
Una evaluación de exposición
estima que tanto contaminante una personas inhala durante un periodo de
tiempo específico, así como cuántas personas son expuestas.
Hay muchas fuentes de contaminantes de aire tóxicas. Por ejemplo, . una chimenea de una fábrica o miles de Automóviles cruzando un intersección congestionada podrían ser la fuente de un contaminante de importancia. el primer paso en una evaluación de exposición es decidir cuales fuentes están emitiendo el contaminante de Importancia.
Una vez la identidad y situación de la(s) fuente(s) es conocida, el próximo paso es determinar las cantidades de contaminante tóxico del aire descargado en un periodo de tiempo específico y cómo se mueve a distancia de la(s) fuente(s).
Los ingenieros o usan monitores o modelos de computadora para estimar la cantidad de contaminante emitida por la fuente y la cantidad de contaminante a diferentes distancias de la fuente. Se usan monitores para modelos del aire y para medir que tanto contaminante está presente.
Los modelos de computadora usan ecuaciones matemáticas que representan los procesos que ocurren cuando una planta de servicio emite un contaminante y también el movimiento de los contaminantes a través del aire. Los factores como la distancia de la fuente a las personas expuestas, la velocidad del viento y la dirección, y altura de la chimenea (para las fábricas) afectan estas estimaciones.
El número de las personas expuesto a distancias diferentes del sitio de descarga puede estimarse con modelos de computadora que usan la información del censo y de los mapas. Algunos modelos pueden aun estimar inclusive las exposiciones para diferentes sitios donde las personas están cada día, incluyendo interiores , automóvil, el aire libre, y exposiciones del lugar de trabajo.
El paso final en una evaluación de exposición es estimar las cantidades que cada persona inhala. Para hacer esto, los científicos combinan las estimaciones de la razón de respirar y la duración de la vida de una persona promedia con las estimaciones de la cantidad de contaminante en el aire de esa persona. Evaluación de Dosis - Reacción ¿O, Cuales son los Problemas de Salud a Exposiciones Diferentes? Cómo se Mueven los Contaminantes Tóxicos del Aire a través del Cuerpo
Evaluación de Dosis - Reacción
¿O, Cuales son los Problemas de Salud a Exposiciones Diferentes?
Cómo se Mueven los Contaminantes Tóxicos del Aire a través del Cuerpo
Entrando en el Cuerpo. [ilustración
a la izquierda] los contaminantes tóxicos del aire entran principalmente
en el cuerpo a través de la respiración. Ellos también pueden ingerirse
(por ejemplo, los niños que comen tierra contaminada con plomo) absorbido
a través de la piel.
El movimiento y Cambios en el Cuerpo. [ilustración a la derecha] Una vez un contaminante entra en el cuerpo puede permanecer en los pulmones (como el asbesto), exhalarse, o moverse en la sangre de los pulmones (como el oxígeno que nosotros respiramos) o del sistema digestivo o la piel. En la sangre es llevado a todas las partes del cuerpo. A medida que se mueve alrededor del cuerpo, un contaminante puede sufrir cambios químicos, sobre todo al pasar a través del hígado, llegando a ser menos, o más tóxico.
Destino. El contaminante puede ser exhalado, puede dejar el cuerpo en la orina, los movimientos del intestino, el sudor, o leche materna, o puede ser almacenado en el pelo, los huesos, o la grasa.
Cómo los Contaminantes Tóxicos del Aire Cambian la Manera que el Cuerpo Trabaja
Los contaminantes tóxicos del aire pueden causar problemas de salud interfiriendo con las funciones del cuerpo normales. La mayoría normalmente cambian las reacciones químicas dentro de las células individuales, los bloques de construcción de las cosas vivientes. Estos cambios pueden matar células, deteriorar la función celular, o reorientar la actividad celular. Los resultados pueden ser órganos lesionados, defectos de nacimiento cuando las células de un niño sin haber nacido son lesionadas, o cáncer que se desarrolla cuando las células empiezan a crecer a una proporción desenfrenada.
Relaciones de Dosis - Reacción
Relación de la Dosis - Reacción para un contaminante específico describe la asociación entre estar expuesto y la reacción observada (Efecto de salud). En otras palabras, estima cómo niveles diferentes de exposición a un contaminante cambian la severidad de los efectos de salud. Así como en la identificación de riesgo, los científicos usan los resultados de estudios animales y humanos para establecer las Relaciones de Dosis - Reacción . Relación de la Dosis - Reacción para el cáncer. [ilustración a la izquierda] En la ausencia de evidencia clara a lo contrario, La EPA asume que no hay ninguna exposición que tenga "cero riesgo" - incluso un muy baja exposición a un contaminante causante de cáncer puede aumentar el riesgo de cáncer (si bien en cantidad pequeña).
La EPA también asume que la relación entre Dosis - Reacción, es una línea recta - para cada unidad de aumento en Exposición (Dosis), hay un aumento en la Reacción de cáncer.
Relación de la Dosis- Reacción, para efectos no cancerosos. [Ilustración a la derecha arriba] Una dosis puede existir por debajo del efecto de nivel de salud mínimo para que ningún efecto adverso ocurra. La EPA, asume típicamente que a dosis bajas los mecanismos proteccionistas naturales del cuerpo reparan cualquier deterioro causado por el contaminante, así que no hay mal efecto a dosis bajas. Sin embargo, para algunas substancias no - cancerosas los efectos pueden ocurrir a dosis bajas. La relación de la dosis- reacción (la reacción que ocurre con dosis creciente) varía con el contaminante, sensibilidad individual, y tipo de efecto de salud.
CARACTERIZACIÓN DEL RIESGO
¿O, que es el Riesgo Extra a la Salud?
Se presenta la información de riesgo de maneras diferentes para ilustrar
cómo pueden afectarse los individuos o poblaciones. Algunos de las medidas
de riesgos más comunes están descritas aquí.
Riesgos Máximos Individuales de por Vida del Cáncer
Combinando los resultados de la evaluación de la exposición y la evaluación de la dosis -reacción da una estimación del riego de cáncer aumentado de por vida para un individuo expuesto a la máxima concentración a largo plazo predicha. Máxima Relación Máximo Exposición X Dosis -Reacción = Riesgo Durante la vida Durante la Vida
Distribución de Riesgos Individuales
Muchas personas pueden exponerse a menos del nivel máximo. Dependiendo de la cantidad de exposición, el riesgo de un individuo al cáncer variará. La distribución de riesgo individual normalmente se expresa como el número de las personas estimado a estar a varios niveles de riesgo.
Riesgos de Cáncer de la Población
Para calcular el riesgo de la población son usadas distribuciones de riesgo individual. El riesgo de cáncer de población es normalmente expresado como la esperada incidencia aumentada de cáncer (es decir, el número de nuevos casos cada año) para todas las personas expuestas al contaminante. Por ejemplo, el riesgo de cáncer de población estimado puede ser que el número de nuevos casos de cáncer por año esperados entre los residentes dentro de 30 millas de cierta fuente amplia.
Riesgos No-cancerosos
Los niveles de referencia de salud se refieren a niveles de exposición que no causarán riesgossignificantes de efectos no-cancerosos de salud. A largo plazo se asume que la exposición a niveles por debajo de estos niveles no produce efectos malsanos.
Los niveles de referencia de salud son un ejemplo de un índice que las agencias gubernamentales usan caracterizando los riesgos de salud no-cancerosos. Estos niveles generalmente son desarrollados de niveles de exposición que no producen efectos malsanos en animales experimentales. Éstos niveles de exposición se ajustan para responder de las diferencias animal-humanas (como el ritmo respiratorio) y para las incertidumbres subyacentes ( como la diferencia en la sensibilidad entre los adultos saludables y las personas más sensibles como los niños y los ancianos).
Los analistas de riesgo entonces comparan los niveles de la referencia de salud con los estimados de la exposición para determinar cuántas personas son expuestas a las concentraciones mas altas que el nivel de referencia de salud. Algunas de estas personas podrían experimentar los efectos malsanos.
La Incertidumbre en las Estimaciones de Riesgo
Aun cuando los científicos pueden estimar los riesgos causados experimentalmente por los contaminantes tóxicos del aire en los animales o en los humanos que tienen exposiciones inusuales, convirtiendo estas estimaciones a aquéllas esperadas en las personas bajo una gama amplia de condiciones es difícil, y pueden ser engañosas.
Por su naturaleza, las estimaciones de riesgo no pueden ser completamente exactas. El problema principal es que los científicos no tienen suficiente información y sobre como la exposición real y como los tóxicos del aire afectan las células humanas. La evaluación de la exposición depende a menudo en modelos de la computadora cuando la cantidad de contaminante que las personas reciben de las fuente(s) no puede medirse fácilmente. Las relaciones dosis-reacción dependen menudo en hipótesis en las asunciones sobre los efectos de los contaminantes en las células al convertir resultados de experimentos animales a dosis altas a las exposiciones humanas a dosis bajas.
Cuando la información está faltando o es incierta, los analistas de riesgo generalmente hacen hipótesis que tienden a prevenirlos a ellos de bajos estimados del riesgo potencial - es decir, estas hipótesis proporcionan un margen de seguridad en la protección de la salud humana.
RESUMIÉNDOLO TODO
- Agencias de salud públicas interesadas con el comportamiento de la calidad del aire realizan valoraciones de riesgo para determinar el riesgo aumentado de enfermedad de una exposición humana específica a un contaminante tóxico del aire.
- Risk assessment is a four-step process: (1) hazard identification, (2) exposure assessment, (3) dose-response assessment, and (4) risk characterization.
- La evaluación de riesgo es un proceso del cuatro-etapas: (1) la identificación de riesgo, (2) la evaluación de la exposición, (3) la dosis- reacción. La evaluación, y (4) la caracterización de riesgo.
- La identificación de riesgo describe las enfermedades causadas por un contaminante tóxico del aire y la cantidad de evidencia para aquéllas enfermedades
- El tamaño de los riesgos de salud aumentados depende del nivel de la exposición y duración, así como de el número de personas expuesto. Éstos son estimados como la parte de la evaluación de la exposición.
- La evaluación de la dosis-contestación estima la relación de la dosis-reacción la cual matemáticamente muestra el cambio en la probabilidad de efectos de salud con los cambios en los niveles de exposición a un contaminante tóxico del aire.
- Caracterización de riesgo usa las valoraciones anteriores para describir el tipo y tamaño de cualquier riesgo aumentados esperado como resultado de exposición al contaminante aéreo. También incluye una discusión de incertidumbres asociadas con estimaciones de riesgo.
PARA MÁS INFORMACIÓN
- Chemical Exposures: Effects on Health. Fact Sheet CC. ( Las Exposiciones
químicas: los Efectos en la Salud. Hoja de datos CC).
- Escriba a: Dr. Maria Paviova; U.S. EPA; 26 Federal Plaza, Rm. 737; New York, NY 10278.
- Elements of Toxicology and Risk Assessment. (Los elementos de Toxicología
y Evaluación de Riesgo).
- Escriba a: Environ Corporation; 1000 Potomac St., NW; Washington, DC, 20007.
- The Risk Assessment Manual: A Guide to Understanding and Using
Health and Environmental Assessments, (Manual de evaluación de Riesgo:
UNA Guía para Entender y Usar Salud y las Valoraciones Medioambientales),
by B. Brockband, J.Cohrsson, and V.T. Covello. Published by the Council
on Environmental Quality,
NTIS No. PB89-137772KNK.
- Escriba a: National Technical Information Service; 5285 Port Royal Rd.; Springfield, VA 22161; $17.50 charge.
- Toxicology for the Citizen, (Toxicología para el Ciudadano)
by Alice E. Marczewski and Michael Kamrin.
- Escriba a: Center for Environmental Toxicology; Michigan State University; C231 Holden Hall; East Lansing, MI 48824; $1.00 charge.
- Air Pollution. Fact Sheet LL. (La Polución del Aire).
- Escriba a: Dr. Maria Paviova; U.S. EPA; 26 Federal Plaza, Rm. 737; New York, NY 10278.
- The Process of Risk Assessment and Risk Management. FactSheet BB.
(El Proceso de evaluación de Riesgo y Dirección de Riesgo)
- Escriba a: Dr. Maria Paviova; U.S. EPA; 26 Federal Plaza, Rm. 737; New York, NY 10278; Free.
- Glossary of Terms Related to Health Exposure and Risk Assessment.
(Glosario de Términos Relacionados a la Exposición de Salud y Evaluación
de Riesgo).
- EPA Air RISC. Llame a: (919)541-0888.
Otras Publicaciones de Riesgo de Salud.
Air Pollution and Health Risk.La Polución aérea y Riesgo de Salud.
Evaluating Exposures to Toxic Air Pollutants: A Citizen's Guide.
Exposiciones evaluando Contaminantes de Aire Tóxicos: Guía de un Ciudadano.