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EPA en español

Leyes y normas: el proceso de reglamentación

¿Alguna vez se ha preguntado cómo la EPA protege medio ambiente? Utilizamos una variedad de herramientas y enfoques como asociaciones, programas educativos y subvenciones. Una de nuestras herramientas más significativas es escribir las normas y reglamentaciones. Las normas son requisitos obligatorios que se pueden aplicar a individuos, empresas, gobiernos estatales o locales, instituciones sin fin de lucro y otros.

El Congreso aprueba las leyes que rigen el país, pero también ha autorizado a la EPA y otras agencias federales para crear y hacer cumplir normas, con el fin de hacer entrar esas leyes en vigor. A continuación, usted encontrará una descripción básica de la manera en que se desarrollan las leyes y las normas, qué son y dónde encontrarlas, haciendo énfasis en las leyes y reglamentaciones ambientales.

En esta página:

Creación de una ley

Paso 1:
Un miembro del Congreso propone un proyecto de ley. Un proyecto de ley es un documento que, si es aprobado, se convertirá en ley. Para ver el texto de proyectos de ley que el Congreso está considerando o ha considerado, vaya a la página de THOMAS en ingles de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Paso 2:
Si las dos cámaras  del Congreso de EE.UU. aprueban el proyecto de ley, éste pasa al Presidente, quien tiene la opción de aprobarlo o vetarlo. Si es aprobado, el nuevo proyecto será firmado y se convertirá en una ley. Algunas de las leyes más conocidas relacionadas con el medio ambiente son la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act) y la Ley de Aqua Potable Segura (Safe Drinking Water Act). en ingles

Paso 3:
Cuando se aprueba una ley, la Cámara  de Representantes normaliza el texto de la ley y lo publica en el Código de los Estados Unidos (U.S.C. por sus siglas en Inglés).  El Código de los Estados Unidos es: 
Código de los Estados Unidos en ingles -  Esta base de datos está disponible desde la Oficina de Impresión del Gobierno (GPO por sus siglas en inglés). La GPO es la única agencia autorizada por el gobierno federal para publicar el Código de Estados Unidos.
Instituto de Información Legal de la Universidad de Cornell en ingles - Incluye su propia base de datos del Código de los Estados Unidos. Salida y denegación

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Poniendo la ley a funcionar

Una vez que la ley es oficial, he aquí la manera como se pone en práctica. En la mayoría de los casos las leyes no incluyen todos los detalles necesarios para explicar la manera en que un individuo, empresa, gobierno local o estatal u organización sin fin de lucro pueden seguir las leyes. El Código de los Estados Unidos no dice, por ejemplo, cuál es el límite de velocidad frente a su casa. Con el fin de hacer que las leyes funcionen diariamente, el Congreso autoriza a ciertas agencias de gobierno, entre estas la EPA, para crear normas y reglamentos.

Las normas establecen requisitos específicos sobre lo que es legal y lo que no.  Por ejemplo, una norma expedida por EPA para implementar la Ley de Aire Limpio, puede explicar cuáles niveles de un contaminante, como el dióxido de azufre, son seguros. Le dirá a las industrias cuánto dióxido de azufre pueden emitir al aire, y la sanción si emiten demasiado. Una vez que la norma está vigente, la EPA trabaja para ayudar a las personas a cumplir con la ley en ingles y a hacerla cumplir en ingles.

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Creación de una norma

Cuando se está desarrollando una norma, lo primero que nos preguntamos es si ésta se necesita o no. Cada reglamento es desarrollado en circunstancias un poco diferentes, pero éste es el proceso general:
Paso 1:
La Agencia investiga el tema y, si es necesario, propone la norma. La propuesta es publicada en el Registro Federal (FR) para que el público pueda considerarla y enviar sus comentarios.

Paso 2:
Tomamos en consideración todos los comentarios, revisamos la norma de acuerdo a ellos y publicamos un reglamento final, el cual es también publicado en el Registro Federal (FR).

Paso 3:
Una vez una norma está completa y publicada en el FR como norma final, es “codificada” al ser publicada en el Código Federal de Reglamentos (CFR).  El CFR es el registro oficial de todas los reglamentos creados por el gobierno federal. Está dividido en 50 volúmenes llamados títulos, cada uno de los cuales se enfoca en un área en particular. Casi todas las normas ambientales aparecen en el Título 40. El CFR es revisado anualmente y la cuarta parte de los volúmenes son actualizados cada tres meses.  El Título 40 es revisado cada 1 de julio.

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Planear para el futuro

Dos veces al año, cada agencia federal publica un informe global que describe todas las regulaciones en las que está trabajando o que ha terminado recientemente. Estos son publicados, usualmente en abril y octubre, como la Agenda Unificada de Leyes Regulatorias y Desregulatorias.

La Agenda Regulatoria de EPA en ingles está incluida en este documento. Describe regulaciones y ciertos documentos importantes sobre políticas que esperamos desarrollar durante el siguiente año fiscal, bien sea en forma de propuesta o final. Cada otoño la Agenda incluye un plan de Reglamentos. Nuestros Planes de Reglamentos identifican el subgrupo de temas de la agenda que son las actividades regulatorias y desregulatorias más importantes y que resumen nuestras prioridades regulatorias. 

Usted puede utilizar nuestras agendas y planes para hacerle seguimiento a nuestro trabajo y saber por adelantado acerca de cuáles regulaciones desearía hacer comentarios.

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Cómo puede tomar parte

Hay muchas maneras en que usted nos puede ayudar a escribir nuestras regulaciones o ayudarnos a proteger el medio ambiente.

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